3つの研究と毛周期から読む

排水口の髪が、いつもより多い気がする。季節のせいだと聞くけれど、本当だろうか。秋になると、そう感じる方は少なくありません。
先にお伝えすると、健康な人でも、髪が抜ける本数には1年の中で波があることが、複数の研究で示されています。ただし、季節だけでは説明できない場合もあります。
この記事では、研究が何を示しているか、まだ分かっていないこと、皮膚科を受診する目安を、順にご紹介します。

毎日抜ける髪は「異常」ではない

髪は、伸びる時期、伸びが止まる時期、抜け落ちる時期という周期をくり返しています。これを毛周期といい、成長期・退行期・休止期の3つの時期に分けて説明されます。休止期の毛は、やがて自然に抜け落ちます。
つまり、毎日ある程度の髪が抜けるのは、周期の一部です。抜ける本数には個人差が大きく、髪の量や長さ、洗髪の間隔によっても見え方が変わります。
だからこそ、数えた本数そのものより、「普段と比べてどう変わったか」を見ることが大切です。

▶ 毛周期のくわしい解説は、こちらの記事でご紹介しています。

季節で変わることを示した研究

「秋に多く抜ける」という話には、根拠になる研究があります。代表的な3つを、対象と結果に分けて見てみます。

英国・男性14名を18か月追った研究（1991年）

英国の皮膚科学誌に発表されたRandallとEblingの研究では、英国シェフィールドに住む健康な男性14名を18か月間、28日ごとに調べました。頭皮で成長期にある毛の割合は3月に最も高く、9月に最も低くなりました。抜け落ちる髪の本数は8月から9月にかけて最も多く、冬の2倍以上だったと報告されています。

スイス・女性823名の記録を調べた研究（2009年）

Kunzらは、髪が抜けることを気にして受診した、ほかに病気のない女性823名の6年分の記録を解析しました。休止期にある毛の割合は夏に最も高く、春にも小さな山があり、冬の終わりに最も低くなっていました。多くの女性を系統的に調べた初めての研究とされています。

8か国の検索データを調べた研究（2018年）

Hsiangらは、2004年から2016年のGoogle検索データを、北半球と南半球の8か国について解析しました。「髪が抜ける」に関する検索は、どの国でも夏と秋に多く、冬と春に少ないという結果でした。これは実際に抜けた本数ではなく、人々が気にして調べた量を測ったものです。

分かっていること・いないこと

分かっていること

北半球で行われたこれらの研究は、「夏から初秋にかけて、休止期の毛や抜ける髪が最も多くなる」という点で、おおむね一致しています。秋に髪が多く抜けると感じるのは、根拠のない思い込みではないと言えます。

分かっていないこと

いっぽうで、「なぜそうなるのか」は確定していません。日照時間や気温の変化、動物の換毛に似た年周期のリズムなど、いくつかの説がありますが、どれも結論は出ていません。日本人を対象にした同じ種類の研究も、今回ご紹介した3つには含まれていません。
もうひとつ、はっきりさせておきたいことがあります。シャンプーや化粧品で、この季節の波を変えられるという根拠は、これらの研究のどこにもありません。季節の波は、健康な人の体にもともと備わっているものと考えられています。

本数より「変化の仕方」を見る

季節の波なら、1〜2か月で落ち着きます。見ておきたいのは、本数の多さそのものより、変化の仕方です。
・一時的な波か、増え続けているか：数週間たっても減らない、むしろ増えている
・全体か、部分か：髪全体ではなく、特定の場所だけが目立って変わってきた
・頭皮の状態：赤み、かさぶた、痛み、強いかゆみなど、頭皮そのものに変化がある
この3つのどれかに当てはまるときは、季節のせいと決めつけないほうがよいサインです。

皮膚科を受診する目安

次のような場合は、自己判断で様子を見続けるより、皮膚科など、髪や頭皮を診る医療機関で相談することをおすすめします。
・3か月以上、多い状態が続いている
・急に、はっきりと増えた
・特定の場所だけが目立って薄くなってきた
・頭皮に赤み・かさぶた・痛み・強いかゆみがある
季節の波は誰にでもありますが、それ以外の原因が隠れていることもあります。受診で「季節の波だった」と分かれば、それはそれで安心につながります。

まとめ

・健康な人でも、髪が抜ける本数には1年の中で波がある（夏から初秋に多い）
・なぜそうなるのかは、まだ確定していない
・1〜2か月で落ち着く波か、続いているかを見る。目安を超えたら皮膚科などの医療機関へ
秋に髪が多く抜けると感じたら、まずは「波の時期かもしれない」と知ったうえで、変化の仕方を落ち着いて見てみてください。

※本商品は化粧品です。医薬品・医薬部外品ではありません。
※疾患の治療や、発毛・育毛といった効能効果を承認されたものではありません。
※本格的な悩みの改善（薄毛・抜け毛・頭皮トラブルなど）を求める場合は、医療機関での専門的なアドバイスを受けることをおすすめします。